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La corta vida de WAP, siglas en inglés de Wireless Application Protocol, se remonta a 1997, cuando los tres gigantes de la telefonía celular -Nokia,
Motorola y Ericsson- crearon, junto con la firma Phone.com, WAP Forum,
una entidad que hoy integran más de 500 compañías de distintos segmentos
-transmisión de datos, infraestructura, contenidos, software, etc.- y que
trabaja en la construcción de un estándar para la denominada Red inalámbrica. En
mayo de 1998 publicaron la primera versión de esta arquitectura.
¿Cómo
funciona el sistema? Cuando un usuario ingresa un pedido a un
teléfono WAP -del mismo modo en que se escribe una dirección de Internet en un navegador de la Web-, éste lo transmite al llamado
Gateway WAP (un
Gateway es una "puerta de enlace" que sirve para interrelacionar diferentes
protocolos de comunicación). El Gateway convierte las peticiones en formato HTTP
(el protocolo de Internet) y las envía a través de la Red. Cuando el sitio
requerido responde, el Gateway WAP hace el camino inverso y vuelve a enviar la
información al teléfono celular.
Las páginas WAP están programadas
en WML (Wireless Markup Language), un lenguaje basado en el XML
(Extensible Markup Language) que se usa en Internet.
Las
características principales de WML son:
- Soporte para imágenes y texto, con posibilidad de texto con
formato.
- Tarjetas agrupadas en barajas. Una página WML es como una
página HTML en la que hay una serie de cartas, al conjunto de estas cartas se
les suele llamar baraja; un navegador WAP, sólo puede mostrar un carta al mismo
tiempo.
- Posibilidad de navegar entre cartas y barajas de la misma
forma que se navega entre páginas Web.
- Manejo de variables y formularios para el intercambio de
información entre el teléfono celular y el servidor.
- WML es un lenguaje de marcas, compatible con XML 1.0.
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